因为废弃电缆中拥有大量的有色金属铜，铜是一种稀缺资源，因此回收后价值依然很高，在过去，因为没有专业的回收企业，废弃电缆多被走街串巷的收废品个体户获得，而这些私人收购站和个体户在获得电缆后，为了节约成本，一般是直接通过焚烧加工，只保留里面的铜线，但是通过焚烧得到的铜线质量却大打折扣，并且所产生的黑烟、废气含有大量的有毒物质，不但对环境产生着严重的污染，直接吸入的话对于人们的健康也是有很大的威胁。
而随着我国经济的快速发展，技术的进步，更新换代的加速，废弃线缆市场已经变得相当可观，这是回收行业逐渐成熟的体现。
但是目前回收行业的发展还不够成熟，很多的回收企业依然会选择去废品回收站收购电缆，这些废品回收站多为个体户，一般都是几个人经营的模式，虽然一家回收站量不大，但是胜在数量足够多，而且加上那些使用三轮车，电动车走街串巷的私人收购，他们所掌握的废品资源也是相当大的。
回收企业还没有形成完善的收购网络，为了快速获得废弃电缆，他们往往会选择去向这些废品收购站和私人高价收购，这从某种程度上也算加速了废弃电缆的流通。
不过，因为很多农村废品回收个体户的废品存放地是各自宅居地。大多数的废品回收站，都是位于交通相对便利的路旁，占用了大量耕地。在回收企业形成市场的时候，这些废品个体户可能会成为城市发展的历史。