根据沙盘模型的大小可分为小型、实物与放大型;根据模型的表现形式可分物理模型，数字沙盘模型，结构模型还有仿真沙盘模型。有些沙盘模型制作和实物一模一样，就是连细节也和实物一模一样。按照制作材料的差异廓分为粘土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木材模型、金属模型、综合材料模型。
1、粘土模型
粘土模型的粘合性好、可塑性强所做出来的模型表面光滑，形象逼真。制作过程中相对比较容易操作，制作效率比较高。但是粘土会存在因水分流失而出现龟裂掉落的问题，所制作的模型不利于长期保存，这种沙盘模型一般用作雕塑。
2、石膏模型
和粘土一样具有较强的可塑性，其价格便宜，使用方便，石膏多用于陶瓷制作，在沙盘模型中，多用于沙盘那个地基的制作，作为沙盘底座的制料。
3、木制模型
木制模型木料一般是经过加工后的，成为刨花板、胶合板、中密度纤维板才会使用于沙盘的制作。
4、金属模型
在沙盘模型的制作过程中有时需要使用上一些金属材质，就需要用到金属材料如，钢铁、管材，钢板等。金属材质具有强度大，弹性好，硬度强等优点。
5、塑料模型
塑料是制作沙盘模型使用多的材料，因为其品种多，所以也是使用得广的沙盘模型制作材料。亚克力板是当中的材料，使用有机玻璃制作的沙盘模型，具有很好的透光性，质量轻，色彩可随意搭配，易于保存。