中国虽然早在一百多年前的1916年北洋政府就颁布过《国葬法》，1930年国民政府也颁布过第二部《国葬法》，但这么多年过去，目前却还没有一部《殡葬法》。生老病死，人民生活的后一个重要的环节目前还无法可依，可见中国的民主法制建设任重道远。不过我们可以尽可能地去完善作为准法律的《殡葬管理条例》。
《殡葬管理条例》第二条【管理方针】可以看作是政府殡葬改革的方针，全文46个字照抄如下：
殡葬管理的方针是：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约资源，保护环境，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。
这里面实际上包含了两个内容。个内容是“实行火葬，改革土葬”，主要是针对“葬”；第二个内容是“革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事”，主要是针对“殡”。不知大家注意到没有，这两个内容的构成有个共同点：一项否定，一项肯定。肯定火葬，否定土葬；否定“丧葬陋俗”，肯定“文明节俭”。
火葬到底好不好？
“实行火葬，改革土葬”，其目的是“节约资源，保护环境”。那么火葬是不是真的比土葬更能节约资源保护环境呢？一副土葬用的成人用棺木至少要占2平米土地，而一个火葬用的骨灰盒实际占地不会超过0.1平米，即使我国常见的夫妻墓两个骨灰盒，再加上墓碑，有0.8平米也足够了。如果仅仅从表面上看，火葬的确要比土葬节约土地资源。然而，事实并没有那么简单。
殡葬改革了这么多年，之所以解决不了这个问题，是因为政策有失偏颇、至少是不够的。随着中国城镇化进程，大部分农村人口都将变为城镇人口，而作为城镇基本设施的公墓建设并没有到位，很多人是不得已才乱埋乱葬的。要想有效解决乱埋乱葬浪费土地破坏环境这一我国当前殡葬事业中的主要问题，就必须将殡葬管理的方针明确地定位为“实行集中安葬”,具体做法是：政府建设一些公益性公墓，再批准民间建设一些经营性陵园作为补充，严禁在合法的公墓陵园之外埋葬遗体或骨灰。这才是殡葬改革中“葬”的部分所要改的。