舞狮的基本特征是外形夸张，狮头圆大，眼睛灵动，大嘴张合有度，既威武雄壮，又憨态可掬。
舞狮在中国民间艺术表演中占有重要地位，1953年，曾到首都北京参加中国民间艺术汇演，并代表国家多次出访演出。曾在罗马尼亚首都布加勒斯特举行的“第四届世界青年联欢节”的比赛中获一等奖。
现今，由于舞狮道具昂贵、培养新人不易等原因，徐水舞狮面临传承危机，亟待有关部门加以抢救、扶持。
把生菜及利是(红包)悬挂起来，狮在「青」前舞数回，表现犹豫，然后一跃而起，把青菜一口吃掉（谓之采青），再把生菜咬碎（谓之碎青），还要模仿狮子吃饱的表情神态，（谓之醉青）再把咬碎的青吐向大家致意（谓之遍地生财）。
南狮的狮头一般上可分为鹤山装狮和佛山装狮。佛山装狮的狮头较大而圆，额位宽而有势，嘴较平阔；而鹤山装狮的狮头较扁而长，嘴突出如鸭嘴状，因此内行人又称之为“鸭嘴狮”。
传统上，南狮狮头造型上有“刘备狮”、“关公狮”、“张飞狮”之分。三种狮头，不单颜色，装饰不同，舞法亦根据三个古人的性格而异，如舞张飞狮者，舞法必定勇猛霸气。
乐：鼓点要求轻、快、重结合。狮子欢喜快乐、摇头摆脑、眼、嘴随鼓点节奏而开合，配小跳，秧歌步、小步跑等步法。
猛：配重、快、急鼓点。气势壮，力量大，嘴眼开合有力，抖头逞威，踏步有力，战胜困难，胸有成竹。多在远距离飞桩等难度出现。
惊：配急、快、重后突停鼓点、因突然情况产生害怕受惊而狂奔或原地瞪眼开口或合嘴，狮身抖动，特别狮后腿的抖动要突出，迫真，配弓步、马步等。