简单地讲，学业测评也就是通常理解的考试。考试形式可以多种多样，不一定局限于常见的纸笔考试。不管什么形式，所有的学业测评都必须回答三个基本问题：考什么、怎么考以及如何合理使用考试结果。不过，这看似简单的三个问题其实异常复杂，每个问题背后都涉及到一系列的理论、技术或现实问题。
对学业测评进行反思，应该把对“为什么考”、“考什么”、“怎么考”、“考后怎么办”四个问题作为思考的原点。
为什么考？分析许多地方在学业测评中的做法，考试的目的仿佛只是为了在一段时间的教学结束后，得出一个结论，给各方提供一个判断 依据。这个判断依据就是考试科目的分数数值，教育行政部门、学校校长、教师、家长、学生以分值的排序来判断教和学的效果。
怎么考？对于大规模测试而言，纸笔考试显然是成本、组织方便的测试手段。由于对考试目的片面认识，“怎么考”这个问题已不再重要，仅需要关注过程的公平性，让考试结果成为令各方信服的证据就行。
考什么？试题命制多依据命题人的个人经验，普遍的做法是把高考、中考的测试内容、考查要求、呈现方式作为命题依据。
考后怎么办？数据简单处理，分数简单相加，以总分、单科分、平均分等统计量排队，排名靠前一定好，排名靠后肯定差。
由于在上述四个方面的认识不到位、做法不科学，结果就是偏离了教育的本义。
学业测评应该分两个概念来理解，即测量和评价。测量是把数据测出来，就像量身高、体重等，通过测试得到数据以后，要对数据进行相关的分析与评价，这就是评价。学业评价是建立在学业测量数据基础上的分析和评价，是价值判断。